「広さ」から「機能美」へ-景気後退と共に変わるアメリカ住宅事情

2009/03/24 04:40

先に【不況下で変わる家具の好み・「大」より「小」、より省エネスペースへ】で、アメリカの不景気の主要因の「不動産売買市場」と、住居としての「住宅事情」に密接な関係があり、景気後退に伴って(彼ら水準で)小さな住宅に住む人が増え、結果として小さいタイプの家具が大きく売上を伸ばしている話を紹介した。その状況はいまだに変わりがないようで、USA TODAYに先日、「アメリカ人は今よりも小さな、きれいに整理整頓された家に住むようになりつつある」という記事が掲載された。現在のアメリカの「住居としての」住宅事情をかいま見れる内容なので、ざっとではあるが見てみることにしよう(【Americans are moving on up to smaller, smarter homes】)。




元記事でまず紹介されたのは、ヒットセラーとなった著書『The Not So Big House(こじんまりとした家)』の筆者で建築家でもある、 Sarah Susanka嬢。緻密な設計とシンプルな材料を使って自宅を改造することで、何千ドルも節約できると主張している。彼女自身は10年以上も前から「もっと大きな、ではなくもっと良い家を建てましょう」と繰り返し述べていたが、最近の景気・住宅事情を受けて、その主張はますます注目を集めるようになった。

1960年以来、アメリカの新築住宅の平均面積は大きくなる一方だった。「大きい事は良い事だ」である。しかし昨年は実に10年ぶりに大きく減少したことが確認された。具体的には第2四半期は2629平方フィート(244平方メートル)だったのが、第4四半期には2343平方フィート(218平方メートル)に急減している(……いずれにしても日本と比べれば非常に広いことには違いないのだが(笑))。彼女の言葉が注目されたのも、このような社会情勢が大きな背景にある。そして彼女は語る。経済状態や文化の変化が「住宅環境における需要において、広い面積よりも、限られたスペースの有効活用へのシフトを加速させる」と。

多くの住宅・不動産関係者が同様の意見を持っているという。箇条書きに並べると次の通り。


Cusato嬢は語る。「小さいスペースでも人が満足できるのは、公園やお店など、公共スペースを有益に使っているから。近所のいたるところが遊び場で、家の中が広い必要はなかったわ」。彼女は大人になってからも300平方フィート未満のアパートで暮らしていた。外部共同体の施設をうまく使うことで、自分の所有物を簡素化することができたというのだ。

また、冒頭のSusanka嬢も同様のことを語っている。その上で


とコメントしている。

アメリカ人すべてがCusato嬢やSusanka嬢の語るような「小さくても機能的な住宅」をずっと追い求めるわけではないし、景気の回復と共に再び大型住宅のニーズが高まる可能性もある。しかし専門家らが口々にしているデータを見ると、(Susanka嬢の言の通りにまたぶり返しがあるかもしれないが)しばらくは住宅に関するアメリカ国内の需要は、「大きさよりも適度な面積と機能美」を追い求めることになるのかもしれない。そして地域に根付いた生活を求められるようになるのだろう。


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